Réglage de l’air primaire et secondaire d’un poêle à bois

Par Maxime

17 mars 2021

Mis à jour le 29 août 2025

Le chauffage au bois est depuis longtemps l’un des modes de chauffage les plus utilisés en France. Bûches traditionnelles, granulés de bois, plaquettes forestières, briquettes ou encore pellets, les combustibles sont nombreux et chaque foyer choisit la solution la plus adaptée à son mode de vie. Les poêles à bois, les inserts, les chaudières à bois ou encore les poêles à granulés se sont imposés comme des appareils de chauffage performants, écologiques et économiques. Mais quel que soit l’équipement choisi, un élément essentiel conditionne la qualité de la chaleur produite, le rendement énergétique et la durabilité de l’installation : le réglage de l’air primaire et secondaire du poêle à bois.

On pourrait croire qu’allumer un feu de bois ne demande que du bois sec et une allumette, mais la réalité est plus subtile. Les arrivées d’air, qu’elles soient primaires ou secondaires, déterminent la façon dont le bois brûle, la quantité de fumées dégagées, la propreté des flammes et même la sécurité du logement. Comprendre leur rôle, c’est non seulement améliorer son confort thermique, mais aussi préserver la qualité de l’air et réduire sa consommation de combustible.

Le rôle de l’air primaire : démarrer et entretenir la braise

Pour que la combustion soit de qualité dans votre appareil de chauffage, il faut de l’air et même beaucoup d’air. C’est en effet grâce à ce dernier que la combustion est possible, car il va tout simplement permettre au combustible – ici le bois de chauffage – de brûler. « La combustion est une réaction chimique d’oxydoréduction entre un combustible et un comburant (le plus souvent, le comburant est le dioxygène de l’air) » est-il ainsi expliqué sur le site de Futura Sciences.

Dans un poêle à bois classique ou une cheminée à foyer ouvert, c’est l’air primaire qui entretient les braises et maintient la chaleur au cœur du foyer. Il agit comme un accélérateur, donnant de la vigueur aux flammes. Mais tout excès est néfaste : un réglage trop généreux entraîne une combustion trop rapide, une surconsommation de bois et un rendement calorifique médiocre. 
Le feu brûle fort, mais chauffe moins longtemps. À l’inverse, si l’air primaire est insuffisant, la flambée peine à démarrer, les fumées s’accumulent et la combustion devient incomplète.

On reconnaît souvent un mauvais réglage à l’abondance de fumées sortant du conduit de cheminée ou à la présence de dépôts noirs sur la vitre du poêle. Ces signes indiquent que le bois n’a pas brûlé correctement et que l’énergie contenue dans les bûches n’a pas été totalement exploitée.

L’air secondaire : une combustion plus complète et plus propre

L’air secondaire, parfois appelé air de post-combustion, est injecté plus haut dans le foyer, souvent par des buses situées au-dessus des flammes. Son rôle est de brûler les gaz imbrûlés qui s’échappent du bois lors de la première combustion. Ce processus, connu sous le nom de double combustion, transforme les gaz résiduels en chaleur supplémentaire et réduit les émissions polluantes.

Dans un poêle moderne, l’air secondaire améliore considérablement le rendement énergétique. Là où un foyer ouvert n’offre guère plus de 15 % de rendement, un insert ou un poêle à bois équipé d’un bon système de double combustion peut atteindre 70 à 80 %. Cette différence se traduit par une chaleur plus régulière, une consommation de bois réduite et une baisse des émissions de particules fines.

De plus, l’air secondaire contribue à maintenir la vitre du poêle plus propre. En créant un rideau d’air, il limite le dépôt de suie et de cendres. Pour les poêles à granulés, l’arrivée d’air secondaire est généralement automatisée : le ventilateur ajuste le débit pour assurer une combustion optimale. Dans les poêles de masse, souvent conçus en pierre ollaire, cette arrivée d’air permet une flambée courte mais intense, qui charge les parois réfractaires en chaleur et la restitue ensuite par rayonnement pendant plusieurs heures.

Comment bien gérer son poêle à bois ou à granulés ?

Le réglage de l’air primaire et secondaire dépend de l’appareil utilisé, mais le principe reste identique. Au moment de l’allumage, on ouvre largement l’air primaire pour lancer le feu. Une fois les flammes établies et les bûches bien embrasées, il est recommandé de réduire progressivement cette arrivée. L’air secondaire prend alors le relais, assurant une combustion plus complète, plus propre et plus efficace.

Sur un insert moderne ou un poêle labellisé Flamme Verte, le système est conçu pour faciliter ce réglage et parfois l’automatiser. Sur un poêle à granulés, la gestion est électronique : la machine ajuste à la fois l’alimentation en pellets et l’arrivée d’air selon la température programmée. Quant aux chaudières à bois, elles nécessitent souvent un réglage précis assuré par un installateur qualifié.

Il est important de rappeler que chaque appareil a ses spécificités. Certains poêles à bois contemporains disposent d’arrivées d’air multiples, parfois même d’une arrivée d’air tertiaire, destinée à améliorer encore le rendement énergétique et à limiter les émissions polluantes. Se référer à la notice du fabricant, ou demander conseil à un professionnel Qualibois RGE, permet d’adopter les bons gestes et de garantir un fonctionnement optimal.

Les bonnes pratiques pour une combustion optimale

Un bon réglage de l’air ne suffit pas si le combustible utilisé n’est pas adapté. Le bois doit être parfaitement sec, avec un taux d’humidité inférieur à 20 %. Un bois humide produit beaucoup de fumée, dégage moins de chaleur et encrasse les conduits de fumée. Le séchage, ou « ressuyage », est donc indispensable. Les bûches doivent être stockées dans un abri bien ventilé, à l’abri de la pluie, pendant au moins deux ans pour les feuillus durs comme le chêne ou le hêtre.

Le choix de l’essence est également important. Les feuillus durs offrent un excellent pouvoir calorifique et une combustion longue. Les résineux, plus légers, conviennent pour l’allumage mais brûlent rapidement. Les granulés de bois, quant à eux, présentent l’avantage d’un taux d’humidité très bas et d’un rendement calorifique élevé, à condition de choisir des pellets certifiés de bonne qualité.

L’entretien régulier de l’appareil complète ces bonnes pratiques. Le ramonage des conduits doit être effectué deux fois par an, dont une fois pendant la période de chauffe. Le nettoyage des vitres, du cendrier et le contrôle des joints d’étanchéité garantissent un fonctionnement sûr et performant. Enfin, un conduit correctement tubé, associé à une bonne ventilation et à une arrivée d’air extérieur adaptée, assure une combustion stable et réduit les risques liés au monoxyde de carbone.

Un choix écologique et économique

Se chauffer au bois, c’est aussi faire le choix d’une énergie renouvelable et locale. Bien réglé, un poêle à bois ou à granulés permet de réduire la consommation de fioul ou de gaz, tout en profitant d’une chaleur agréable. De plus, l’installation d’un appareil performant ouvre droit à certaines aides financières, comme la prime énergie, le crédit d’impôt transition énergétique ou les subventions de l’ADEME, sous réserve de faire appel à un installateur certifié RGE.

Le réglage de l’air primaire et secondaire ne se limite donc pas à un confort immédiat : il conditionne aussi la durabilité du système de chauffage, la propreté des conduits, les économies d’énergie réalisées et l’impact environnemental du logement.

On récapitule

Maîtriser le réglage de l’air primaire et secondaire d’un poêle à bois est la clé d’une combustion réussie. Ce geste simple, parfois négligé, transforme l’expérience du feu de bois : un rendement plus élevé, moins de fumées, des vitres plus propres, un confort thermique accru et une facture énergétique réduite.

Qu’il s’agisse d’un poêle à bois en fonte, d’un poêle à granulés moderne, d’une cheminée insert ou d’une chaudière biomasse, comprendre ce fonctionnement permet de profiter pleinement de son mode de chauffage. Avec du bois sec, un appareil bien entretenu et un réglage adapté, le chauffage au bois reste l’une des solutions de chauffage les plus économiques, écologiques et conviviales. Au coin du feu, les flammes ne sont pas seulement décoratives : elles deviennent la preuve d’une combustion optimale et durable.