Allumer un feu de cheminée paraît simple, mais obtenir une belle flambée sans fumée, avec des flammes régulières et durables, demande quelques précautions. Qu’il s’agisse d’une cheminée ouverte, d’un insert ou d’un poêle à bois, l’allumage conditionne toute la combustion. Un feu de bois bien préparé garantit moins de polluants, une chaleur agréable et un rendement calorifique optimal.
Préparer son bois et son installation
Avant de penser à enflammer les bûches, il faut s’assurer que l’installation est prête. Le conduit de cheminée doit être propre et entretenu par un ramonage régulier afin d’assurer une bonne évacuation des fumées et d’éviter l’encrassement par la suie ou le bistre. L’arrivée d’air primaire et secondaire doit être ouverte pour faciliter l’allumage et la circulation de l’air.
Le bois utilisé doit être sec (moins de 20 % d’humidité). Du bois humide ou mal séché dégage beaucoup de fumée, encrasse le conduit de fumée et produit une combustion incomplète. Les essences de bois dur comme le hêtre ou le chêne assurent une durée de combustion plus longue, tandis que les résineux comme le sapin ou le pin conviennent mieux pour l’allumage grâce à leur facilité à s’enflammer.
Comment allumer une cheminée : la méthode classique
Traditionnellement, on place d’abord du petit bois et du papier journal roulé ou froissé dans l’âtre. On ajoute ensuite quelques brindilles, copeaux ou cagettes cassées, puis une première petite bûche. Une allumette ou un briquet suffit à enflammer le papier, qui enflamme à son tour le petit bois, puis les bûches de bois.
Cette méthode fonctionne bien, mais elle produit souvent beaucoup de fumées et demande de souffler ou d’agiter un soufflet pour relancer la flamme. L’air arrive par le bas, mais si le bois est trop humide ou mal empilé, l’allumage reste lent et inégal.
L’allumage « top-down » : une flambée sans fumée
Une technique plus moderne, recommandée pour les poêles et inserts, est l’allumage inversé, dit « haut vers le bas ». On place au fond du foyer les grosses bûches, puis par-dessus du bois d’allumage plus petit, et enfin les allume-feux ou cubes de cire. On allume le feu par le haut : la flamme descend progressivement, embrasant les bûches inférieures sans dégager de fumée excessive.
Cette méthode est idéale pour chauffer au bois de manière écologique. Elle limite les émissions de particules fines, assure une montée en température rapide et encrasse beaucoup moins les conduits de cheminée. Les poêles à bois modernes, les foyers fermés et même les poêles à granulés tirent pleinement profit de ce principe de combustion progressive.
Quels allume-feux utiliser ?
Pour faciliter l’allumage, il existe de nombreux produits : cubes allume-feu écologiques à base de laine de bois et de cire végétale, allumes-feu en sciure compressée, bouchons de liège trempés dans la paraffine ou même pommes de pin sèches. Ces solutions naturelles remplacent avantageusement le papier journal, qui dégage beaucoup de suie et contribue à l’encrassement.
Il est fortement déconseillé d’utiliser de l’alcool à brûler, de l’essence, du kérosène ou tout autre liquide inflammable : le risque d’incendie ou d’explosion est réel et la fumée dégagée est toxique.
Conseils pratiques pour bien entretenir le feu
Une fois la flambée lancée, il suffit d’ajouter progressivement des bûches en veillant à laisser de l’espace pour que l’air circule. Trop tasser le bois étouffe la flamme et augmente la fumée. Il est préférable de charger le foyer avec des morceaux de taille moyenne plutôt qu’avec de très grosses bûches.
Dans un poêle ou un insert, ajustez les arrivées d’air : plus ouvertes au début pour lancer la combustion, puis réduites une fois le feu bien établi pour maintenir des braises durables. Dans une cheminée ouverte, les chenets permettent de surélever les bûches pour laisser passer l’air par en dessous.
Les cendres doivent être vidées régulièrement, mais une fine couche laissée au fond peut aider à conserver la chaleur et à relancer le feu plus facilement.
Et pour le barbecue ou le feu de camp ?
Les mêmes principes s’appliquent pour un barbecue au charbon de bois ou un feu de camp. Le charbon s’allume plus vite lorsqu’il repose sur du petit bois ou des allume-feux écologiques. Le foyer doit être bien ventilé pour éviter que les flammes ne s’étouffent. Pour un barbecue, une cheminée d’allumage métallique facilite grandement la mise en braises rapides et homogènes.
D’autres astuces à tester
Les rouleaux de papier toilette remplis de matériaux inflammables (laine de bois, par exemple) et de cire peuvent aussi permettre d’allumer un feu plus rapidement.
Conservez simplement ces derniers dans une boîte hermétique afin qu’ils restent intacts.
Les sachets de thé plongés dans de la cire peuvent eux aussi servir d’allume-feux.
Notez en outre que les végétaux secs peuvent aussi jouer le rôle d’allume-feux tout comme les cageots en bois servant pour les fruits et légumes dans les magasins.
Pour vous fournir en cageots, vous avez la possibilité d’aller sur les parkings des magasins bio notamment. Ils en mettent souvent à disposition de leurs clients afin que ces derniers puissent se servir librement.
Vous pouvez également vous rapprocher de votre supermarché habituel afin de savoir s’il donne des cageots.
Enfin, sur les marchés, les vendeurs de fruits et légumes peuvent avoir des cageots abîmés et/ou cassés dont ils seraient ravis de se débarrasser.
Faisons le point :
Savoir comment allumer une cheminée est indispensable pour profiter pleinement de la chaleur d’un feu de bois sans fumée excessive ni perte d’énergie. Un bois bien sec, une préparation soignée et une méthode adaptée garantissent une combustion propre, économique et agréable.
Que vous utilisiez un poêle à bois, un insert moderne, une cheminée ouverte ou même un barbecue, la clé reste la même : de l’air, du combustible bien choisi et un allumage maîtrisé. Avec un peu de pratique, allumer un feu devient un geste simple et sûr, permettant de profiter de la convivialité et du confort du chauffage au bois en toute sécurité.
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